거제시의회 최양희 의회운영위원장은 19일 열린 제257회 임시회 본회의에서 5분 자유발언을 통해 아열대작물 연구소 유치 및 아열대작물 산업화 전담팀 신설을 거제시에 제안했다.

최근 10년간 거제시의 연평균 기온은 지속적으로 상승하며, 아열대작물에 적합한 환경으로 변화하고 있다. 특히, 거제시는 남해안 해양성 기후와 배수가 잘 되는 지형, 온화한 겨울 기온을 자랑하며, 이미 민간에서는 올리브, 패션프루트, 히카마 등 아열대 작물의 시범 재배가 이뤄지고 있다. 이에 따라 농가들의 관심도 점차 증가하고 있으며, 행정이 적극적으로 대응해야 할 시점이라고 최 위원장은 강조했다.

이어 포항시가 유치한 경상북도 아열대작물연구소와 장성군 농촌진흥청 산하 국립아열대작물실증센터 유치 사례를 설명하며, “거제시 또한 아열대 농업 기반을 구축하기 위해서는 아열대작물 연구소를 유치해야 한다.”라며 이를 위해 먼저 농업기술센터 산하에 ‘아열대 작물산업화 전담팀’ 신설을 통해 우리 시가 준비된 자세를 철저하게 갖출 것을 당부했다.

끝으로 최 위원장은 “‘거제형 아열대작물 산업화 모델’은 단지 농업만의 문제가 아닌 지역경제, 농촌관광, 6차 산업과도 긴밀히 연결된 거제 발전의 새로운 동력이 될 것”이라며 거제시가 지역농업의 미래를 선도할 수 있도록 힘 모아 줄 것을 요청하며 발언을 끝마쳤다.

한편, 최양희 위원장은 이번 제257회 임시회에 「거제시 대상포진 예방접종 지원 조례안」, 「거제시 민생회복지원금 지원 조례안」을 발의하여 통과시켰다.