거제시는 대한민국 현대사의 감동적인 인도주의 정신을 기리는 「흥남철수기념공원」의 개관을 앞두고 막바지 준비에 박차를 가하고 있다고 밝혔다.

흥남철수기념공원은 1950년 12월 흥남철수작전 당시 피란민 1만4천5백여 명을 태우고 거제로 향했던 메러디스 빅토리호의 숭고한 인류애 정신과 피란들의 희망과 용기를 기억하기 위해 조성됐다.

시는 오는 6월 26일 10시부터 각계 인사와 시민들이 참석한 가운데 개관식을 개최하고, 다음 날인 6월 27일 9시30분부터 시민과 관광객들에게 정식 개방할 예정이다.

현재 공원 내 전시시설과 편의시설, 경관 정비 등을 마무리하고 있으며, 방문객들이 흥남철수작전의 역사적 의미를 보다 생생하게 체험할 수 있도록 다양한 콘텐츠와 안내체계를 점검하고 있다.

특히 공원은 단순한 기념공간을 넘어 자유와 희망, 가족의 소중함을 되새길 수 있는 역사·문화·관광 자원으로 조성되어 지역 관광 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대된다.

거제시장(변광용)은 “흥남철수기념공원은 전쟁의 아픔 속에서도 인간애를 실천한 역사적 사건을 기억하는 의미 있는 공간”이라며 “개관식과 정식 개관이 성공적으로 이루어질 수 있도록 준비에 최선을 다하고 있으며, 많은 시민과 관광객들이 방문해 역사적 가치를 함께 공감하는 계기가 되기를 바란다”고 말했다.

한편, 흥남철수기념공원은 흥남철수작전의 역사적 의미를 재조명하고 평화와 희망의 메시지를 전달하는 거제시의 새로운 역사문화 관광명소로 자리매김할 것으로 기대된다.